Les autels religieux d’extérieur

Imaginez à quel point il peut être agréable de participer à une messe en plein air un beau jour d'été, lorsque les croyants se rassemblent tous autour d'un autel religieux d'extérieur. On trouve généralement ce genre de sanctuaires dans certaines arrièrecours d’églises ou de monastères. Là, un conseil de prêtres officient les jours de fête saintes ou lors des messes du dimanche, pour beaucoup de croyants n’appartenant pas forcément à la paroisse, venus écouter la Parole de Dieu en plein air. Ces autels religieux d’extérieur sont, pour la plupart, faits en bois de chêne, plus durable et mieux adaptés à la sculpture sur bois. La pérennité de ces structures à travers les âges est ainsi certifiée, comme en témoignent les églises traditionnelles en bois du Maramures que l’on retrouve dans toute la région. Ces autels religieux d'extérieur possèdent généralement un toit à couverture de tuiles de bois traditionnelles de sapin, et faites à la main.

La forme de l’autel varie en fonction de la taille désirée. La plupart du temps nous en trouverons de petite taille, de forme rectangulaire ou carrée et des plus grands, de forme hexagonale ou circulaire. Tous possèdent des poteaux sculptés, placés de manière géométrique dans l’espace, et présentant divers motifs traditionnels du Maramures et d’inspiration chrétienne. Esthétiquement, ceux-ci s’accordent avec de belles voûtes sur le dessus, sur lesquelles s’accrochent des tissus populaires traditionnels ou des pots de fleurs suspendus, afin de rendre le lieu agréable et chaleureux. L’espace sous la structure doit être assez grand, car le conseil de prêtres qui y officie doit avoir une certaine liberté de mouvement pendant la célébration de la messe. Le but d'une telle construction est de fournir une meilleure visibilité et une participation plus active dans le service, ainsi qu’un plus grand espace pour les fidèles, certaines églises étant parfois trop petites pour les célébrations. L’apparence et l’emplacement de ce bâtiment dépendront du goût du commanditaire, mais également des contraintes physiques existantes sur le lieu des travaux : l'église, la cloche (qui se trouve dans une structure à part pour les églises traditionnelles en bois), la présence d’un cimetière, d’une fontaine, d’un musée, etc.

Sur le bois des autels peuvent également être réalisées des icônes sculptées, munies de bonnes pensées, afin d'honorer un ou plusieurs Saints en particulier. La structure peut évidemment être vernie ou peinte au moyen d’huiles spéciales, de manière à assurer une bonne résistance aux intempéries. Les fondations seront faites d’une chape de béton, laquelle peut être recouverte de pierres de rivière, donnant ainsi un aspect plus naturel à la construction. Vous pouvez observer un bel exemple d’un tel autel religieux d'extérieur, dans le célèbre monastère du village de Bârsana, dans le Maramures roumain, qui trône au centre d’un superbe complexe monastique et autour duquel peuvent venir se recueillir des milliers de personnes lors de certaines célébrations.