Les portails traditionnels du Maramures

Marque distinctive du de la région roumaine du Maramures, le portail traditionnel est chargé d'un symbolisme particulier. Dans les vallées des rivières Mara, Cosau et Iza, nous rencontrons, mais de moins en moins malheureusement, ces glorieux portails en chêne, témoignage de nos fiers ancêtres qui créèrent ces grands édifices décorés.

Le portail connecte avec le monde au-delà du village, un monde qui peut être lointain, mais protège également des menaces extérieures et de ce qui pourrait nuire à la maison ou à ses occupants. Le franchir, c’est effectuer une traversée entre les dangers du monde extérieur et la chaleur d'un monde archaïque, gardé et protégé par la tradition et les valeurs d’hospitalité. Le portail possède une fonction sacrée. Il est souvent bien plus grand que la maison ou ses dépendances. C’est une sorte de forteresse, un mur de défense qui ne peut être traversé ou ne peut laisser entrevoir quoi que ce soit de nuisible. Franchir le pas du portail était pour nos ancêtres un acte rituel de purification, menant à l'espace familial et familier.

Tout le monde n’avait pas le droit de passer ses portes. Autrefois, seuls les paysans considérés comme "nobles", c’est-à-dire des descendants de knèzes (chefs d'une communauté de paysans et de bergers dans les régions d’Europe du Sud-Est au Xème siècle) possédaient ce droit. Preuve que la Roumanie est constituée d’une noble population issue d’une grande tradition villageoise, comme le montre le nombre impressionnant d’anciens portails que l’on retrouve disséminés tout au long des vallées du Maramures. Le portail était alors un signe de richesse et de fierté pour sa maison. Il était synonyme de protection pour ses animaux et pour sa ferme et il représente, encore aujourd’hui, un modèle de l'artisanat pour toute la communauté régionale.

Ce n’est pas une coïncidence si les portails traditionnels du Maramures sont sculptés avec différents motifs remplis de profondes significations. Beaucoup d'entre eux datent de l’époque préchrétienne tels, le soleil, qui représente la vie ; l’arbre de vie, symbole de croissance ; le serpent, gardien du foyer ; les dents de loup, qui symbolisent la puissance et qui représentent une importante protection contre les mauvais sorts. Les rosettes, de différentes tailles, sont également des symboles puissants. Elles représentent la Genèse, les débuts du monde, la perfection et la connaissance, et sont représentées sur chaque portail. Tous ces symboles sont encore présents sur les portails faits de nos jours, ce qui témoigne de la continuité de notre foi en nos croyances et nos valeurs enracinées dans notre terre et nos traditions depuis des siècles.

Les poteaux sculptés des portails traditionnels représentent quant à eux un axis mundi, ou axe cosmique, symbolisant un lien entre le ciel et la terre. Ces poteaux sculptés présentent une partie torsadée taillée au ciseau à bois par l’artisan, donnant une impression d'infini. Pendant le processus de création, le sculpteur met toute sa patience et son labeur au service de cette impression, ce qui de nos jours semble presque incroyable. Son travail, véritable supplice de Sisyphe, est le reflet des capacités manuelles de l’Homme, qui tend cependant à élever son esprit vers le ciel.

Les matériaux utilisés pour la réalisation d’un portail traditionnel doivent être coupés, séchés, préparés et taillés selon l'emplacement auquel ils sont destinés dans l’assemblage du portail. Ce dernier, selon sa dimension, peut comporter deux à huit poteaux, voire davantage si nécessaire. Ensuite vient la sculpture, qui est faite exclusivement à la main. Le chêne étant un bois dur, il est privilégié car il permet une meilleure adaptation en ce qui concerne la sculpture sur bois. Une essence de bois au noyau plus doux, comme le sapin, ne le permet pas et casse facilement. Les portails possèdent un toit à couverture de tuiles de bois traditionnelles, et les portes entre les poteaux peuvent être réalisées à partir de lattes sculptées. La porte d'entrée, moins large et excentrée, peut contenir des panneaux de bois, sculptés également. Bien évidemment, l’ensemble du portail est traité avec des huiles spéciales et des vernis pour le protéger des conditions météorologiques et afin de lui assurer une bonne conservation et un beau passage à travers les âges.